Sinds 1990 kennen we het begrip zinloos geweld. Onschuldige mensen worden aangevallen op straat, met soms de dood tot gevolg. Vaak wordt er lichamelijk geweld toegepast zoals slaan en schoppen. Niet alleen straatgeweld valt onder geweld op straat. Ook vandalisme, het stuk maken van dingen om anderen daarmee te kwetsen, is een vorm van zinloos geweld op straat.

Het meeste straatgeweld komt voor in woonwijken. Buurtgenoten of groepen jongeren vallen elkaar lastig en er ontstaat een conflict.

Waarom plegen mensen zinloos geweld?

Vaak gaat het om incidenteel wangedrag. Dat betekent dat een kleine irritatie zich ophoopt, en doordat er een gebrek aan zelfbeheersing is, het uitloopt tot een conflict. In de meeste gevallen zijn de geweldplegers zelf (het meest) geschrokken van het conflict. Dit gebeurt vaak bij (volwassen) mannen.

Ook verveling bij (hang)jongeren kan een oorzaak zijn. Vaak gaat dit in combinatie met het gebruik van alcohol en/of drugs. Hangjongeren gaan zinloos geweld gebruiken voor ''de kick''.

Bij een klein deel van de geweldplegers zit er een psychisch probleem/ziekte achter. Ook dit gaat vaak in combinatie met alcohol en/of drugs.

Een andere groep geweldplegers, zijn geweldplegers met een doel. Ze plegen zinloos geweld met als doel de aandacht te krijgen, voor in hun ogen, een probleem. Vaak heeft dit te maken met de politiek.